언제 필요할지 모르는 의약품, 꼭 약국에서만 사야 해?

생사를 넘나드는 응급상황까지는 아니더라도 가족이나 자신이 갑자기 두통 및 고열, 배탈, 급체와 같은 고통스러운 상황을 겪게 되는 경우는 그리 드문 일이 아니다. 낮이라면 병원을 방문하거나 약국에서 약을 구입하면 되는 일이지만, 병원과 약국이 문을 닫은 야간 시간대에는 매우 위급한 상황으로 바뀔 수도 있다. 그렇기 때문에 가정 내에 상비약을 구비하는 것이 매우 중요하나, 대부분은 필요한 상황이 되어서야 그 중요성을 인식하는 경우가 많다. 그런 점에서 일반 의약품의 약국 외 판매 정책을 지지하는 소비자의 목소리는 충분히 타당하다고 할 수 있다.

시장조사전문기관 엠브레인트렌드모니터(trendmonitor.co.kr)가 의약품 구입을 위해 약국 방문 경험이 있는 만 19세 이상 성인남녀 1,000명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 일반 의약품의 약국 외 판매 정책에 대한 인지도는 89.7%로 매우 높았으며, 정책에 대한 찬반의견은 찬성의견(86.7%)이 압도적으로 많았다.

대부분의 사람들이 일반 의약품의 약국 외 판매정책을 찬성하는 가장 큰 이유는 [1] 심야 시간대나 공휴일에도 약을 구매할 수 있고(74%, 중복응답),[2] 응급상황에 약을 바로 구매할 수 있다는 점(68.2%, 중복응답)을 꼽앗으며, [3] 편리하다(24.7%, 중복응답), [3] 불필요한 병원 방문이 필요없다(22%, 중복응답) 등이 이유였다.

반면 이 정책을 반대하는 응답자(9.7%)들은 가장 큰 반대 이유로 의약품의 오남용 우려(57.7%, 중복응답)를 꼽았으며, 의약품 유통 및 관리 체계가 허술해질 것 같다는 지적(48.5%)도 많았다. 약국 외 장소에서 판매를 희망하는 일반의약품으로는 감기약(62.1%, 중복응답)과 해열제(53.7%), 두통약(52.1%), 진통제(49.1%)를 꼽는 응답자들이 많았다. 가장 희망하는 판매 장소는 24시간 운영하는 동네 편의점(76.5%, 중복응답)이었으며, 동네슈퍼(38.3%)와 대형할인마트(37.1%)를 꼽는 응답은 비슷하였다.